UFC Fight Night 17 Lauzon vs Stephens (parte II)

Por Antonio Oliveira

Apesar de não contar com nenhum brasileiro ou estrela da MMA, as quatro lutas principais do UFC Fight Night 17 prometem ser bem interessantes. Joe Lauzon, conhecido pelo infame apelido de J-Lau, pega Jeremy Stephens, que aceitou substituir o brasileiro Hermes França, que se machucou há duas semanas.

Entre os pesados, a promessa Cain Velasquez finalmente terá um teste de verdade contra Denis Stojnic, lutador que sabe bater, lutar no chão e é pupilo da respeitável Golden Glory. Anthony Johnson, busca continuar sua subida nos meio-médios enfrentando Luigi Fioravanti, um dos mais antigos porteiros da divisão. Mac Danzig, ex-campeão do King of the Cage e do Ultimate Fighter 6, tentará reencontrar os louros da vitória contra Josh Neer, que provou ser casca grossa contra os também ex-pupilos do Ultimate Fighter Joe Stevenson e Nate Diaz.

Joe Lauzon (EUA) x Jeremy Stephens (EUA)

Lauzon veio para os holofotes quando, contrariando todas as previsões, nocauteou Jens Pulver em 48 segundos no UFC 63. Depois disso, participou do The Ultimate Fighter 5, onde foi eliminado na semi-final. Até agora, a luta mais relevante de sua carreira se deu no UFC Fight Night 13, quando foi barrado por Kenny Florian e saiu momentaneamente da disputa pelo cinturão dos leves. A luta contra Stephens pode recolocá-lo neste caminho. Para vencê-la, o lutador mais nerd do UFC deve boxear nos primeiros momentos da luta, mas eventualmente tentará levar o combate para o chão onde é mais habilidoso.

Stephens entrou nesta luta há duas semanas pra substituir seu parceiro de treinos, Hermes França, que machucou o joelho. Conhecido por ter mãos pesadas e um boxe mais técnico que Hermes, Jeremy tem também trabalhado seu jiu-jítsu para fortalecer o jogo de chão. Porém, para essa luta deverá tentar abafar as tentativas de queda de Lauzon pra manter o combate de pé, onde tem muito mais chances.

Cain Velasquez (EUA) x Denis Stojnic (Bósnia)

Pesando 110kg em 1,85m, Cain Velasquez é, junto com Brock Lesnar e Shane Carwin, parte da nova geração de pesados do UFC. Em comum, os três tem o tamanho monstruoso e uma carreira fenomenal na luta olímpica universitária. Cain treina junto com Jon Fitch, Josh Koscheck, Christian Wellisch e Paul Buentello, entre outros bons atletas da American Kickboxing Academy. Velasquez tem quatro lutas no cartel e quatro nocautes técnicos no primeiro round, conseguidos através do quedar e socar. A aposta em um quinto resultado similar seria uma barbada, não fosse a qualidade do adversário.

Em sua primeira luta no UFC, Denis Stojnic é colocado como mais um degrau na carreira que está sendo construida para Cain Velasquez, o degrau mais difícil que ele enfrentou até agora. Pesando 111kg e com 1,82m, Denis se equipara em força ao seu oponente. Além disso, o faixa preta em sambô e praticante de caratê também conta com parceiros de treino respeitáveis, como Sergei Kharitonov, Semmy Schilt e os irmãos Overeem. O europeu tem mais pedigree como kickboxer e deve se aproveitar disso na luta. Basta saber se o conhecimento que obteve no sambô será suficiente para evitar que Cain o derrube.

Anthony Johnson (EUA) x Luigi Fioravanti (EUA)

Johnson é outro ex-prodígio da luta colegial que gosta de trocar socos. Ele carrega três vitórias e duas derrotas pelo UFC. Sua última vitória vingou a polêmica derrota para Kevin Burns, obtida por causa de uma dedada no olho de Johnson. Anthony está em rota de ascensão no UFC, mas precisa passar por um velho conhecido dos fãs para sonhar com lugares mais altos entre os meio-médios.

Fioravanti vai para sua nona luta no UFC. Ele é ex-soldado americano e pupilo da American Top Team. Tendo ganho dos quatro atletas de segundo escalão que enfrentou e perdido dos outro quatro mais conhecidos, precisa de mais vitórias se deseja outra chance de enfrentar as estrelas da organização. Luigi não se destaca em nenhum aspecto do jogo, mas é um lutador, de bastante força, que sabe se virar em pé e no chão. Vai ser um bom teste para sabermos se Johnson está pronto para enfrentar a elite da categoria.

Mac Danzig (EUA) x Josh Neer (EUA)

Quem acompanha MMA de perto há mais tempo, provavelmente considera essa a luta entre estes leves a principal do evento. Mac Danzig tem um cartel de 24 lutas (18 vitórias), foi campeão do King of the Cage, Gladiators Challenge e The Ultimate Fighter 6. Treina na Xtreme Couture e se vira muito bem no chão – metade de suas vitórias foram por submissão. Mas é um lutador completo, de quem também podemos esperar uma apresentação em pé muito boa. Mac vem pra provar que não ganhou o TUF 6 à toa, que sua derrota para Clay Guida foi um acidente de percurso e que pode chegar ao topo da divisão leve.

Josh Neer é outro veterano bastante desafiador pra qualquer adversário. Tendo 32 lutas em seu cartel (24 vitórias), Neer treina no Miletich Fighting Sytems, um dos mais antigos times de MMA dos EUA. Casca grossa, bom de chão e com mão pesada, Josh sempre se apresenta bem e complica a vida de qualquer adversário. Podemos prever que ele testará Mac em todas as áreas do jogo, nesta luta em que mais um leve dará um passo na direção de Sean Sherk, Clay Guida, Kenny Florian e BJ Penn.